뇌종양의 종류와 치료 옵션

뇌종양의 종류와 치료 옵션

뇌는 신체의 모든 기능을 통제하는 핵심 기관이며, 이곳에 종양이 발생한다는 것은 단순히 국소적인 문제가 아닌 전신적 위협이 될 수 있습니다. **뇌종양(brain tumor)**은 그 이름만으로도 많은 사람들에게 두려움을 안겨주며, 조기 발견과 정확한 분류, 효과적인 치료가 생존율과 삶의 질에 큰 영향을 미칩니다.

뇌종양은 악성(malignant)과 양성(benign) 모두 존재하며, 발생 위치, 조직 형태, 성장 속도에 따라 수많은 종류로 나뉩니다. 종양에 따라 치료법 또한 달라지며, 최근에는 수술, 방사선, 항암화학요법뿐만 아니라 면역치료, 표적치료 등 첨단 치료법도 발전하고 있습니다.

이번 글에서는 뇌종양의 주요 종류와 각각의 특성, 그리고 현재 사용되고 있는 치료 옵션들을 종합적으로 소개합니다.

 

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1. 뇌종양의 분류 기준

뇌종양은 발생 위치와 세포 종류에 따라 다양한 방식으로 분류되며, WHO(세계보건기구)는 이를 4단계 등급으로 나누고 있습니다. 등급이 높을수록 악성도가 강하고 진행 속도도 빠릅니다.

주요 분류 기준:

• 원발성/전이성: 뇌에서 직접 발생한 종양(원발성) vs 다른 장기에서 전이된 종양(전이성)
• 양성/악성: 증식 속도와 주위 조직 침범 여부
• 세포 유형: 신경교세포, 수막세포, 신경세포 등

WHO 등급:

• 1등급: 매우 느리게 자라는 양성 종양 (예: 신경초종)
• 2등급: 낮은 악성도이지만 재발 가능성 있음 (예: 이행성 성상세포종)
• 3등급: 악성, 빠르게 자라며 재발률 높음 (예: 간질성 성상세포종)
• 4등급: 고악성도, 생존기간 짧음 (예: 교모세포종)

 

 

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2. 대표적인 뇌종양의 종류

1) 교모세포종 (Glioblastoma)

• 가장 악성도 높은 뇌종양 (WHO 4등급)
• 빠른 성장, 강한 침습성
• 예후가 매우 나빠 평균 생존 12~18개월

2) 수막종 (Meningioma)

• 대부분 양성 (WHO 1~2등급)
• 수막에서 발생하며 뇌를 압박
• 수술로 완치 가능성이 높음

3) 뇌전이암 (Metastatic Brain Tumor)

• 폐암, 유방암, 흑색종 등에서 전이
• 뇌 내 여러 부위에서 다발성으로 발생
• 원발암 치료와 병행 필요

4) 신경초종 (Schwannoma)

• 청신경초종(청각신경 종양)이 대표적
• 청력 저하, 균형 감각 장애 유발
• 일반적으로 양성이며 수술로 제거 가능

5) 뇌하수체 선종 (Pituitary Adenoma)

• 호르몬 분비 이상을 동반하는 경우 많음
• 시야 장애, 월경 이상, 체중 증가 등 증상
• 약물치료 또는 미세침습 수술 시행

 

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3. 뇌종양 치료 옵션 개요

뇌종양 치료는 종양의 위치, 크기, 악성도, 환자의 전신 상태에 따라 달라지며, 다학제적 접근이 필수입니다.

① 수술 (Surgery)

• 가능한 한 종양을 절제
• 수술 후 조직 병리 검사로 정확한 진단
• 신경 기능 손상 방지를 위한 최신 기술(내비게이션, 모니터링 등) 활용

② 방사선 치료 (Radiotherapy)

• 남은 종양 조직 제거
• 고악성도 종양의 경우 표준 치료
• 정위방사선 수술(SRS), IMRT 등 정밀기법 사용

③ 항암화학요법 (Chemotherapy)

• 교모세포종 등의 악성 종양에 사용
• 테모졸로마이드(Temozolomide)가 대표적
• 전신 부작용 고려 필요

④ 표적치료 (Targeted Therapy)

• 종양 내 특정 유전자 변이를 겨냥
• EGFR, VEGF 억제제 등 사용
• 적합한 바이오마커 확인이 중요

⑤ 면역치료 (Immunotherapy)

• 면역세포가 종양을 공격하도록 유도
• 교모세포종에서 일부 시도 중
• 아직 연구 단계이지만 유망

⑥ 대증요법 (Palliative Care)

• 말기 환자에게 통증 완화, 발작 조절, 부종 억제
• 삶의 질 향상 중심

 

 

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4. 예후와 회복 가능성

뇌종양의 예후는 매우 다양합니다. 교모세포종처럼 치명적인 악성종양도 있는 반면, 수막종이나 신경초종처럼 수술로 완치 가능한 경우도 있습니다. 따라서 정확한 진단과 맞춤형 치료 전략이 필수입니다.

예후에 영향을 주는 요소:

• 종양의 악성도와 위치
• 환자의 연령과 전신 건강 상태
• 수술 가능 여부
• 유전자 돌연변이 및 바이오마커 존재 여부

재활 치료의 중요성:

• 수술 후 인지기능, 언어, 운동 능력 회복을 위한 신경 재활 필요
• 작업 치료, 언어치료, 물리치료 병행

 

 

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Q&A

Q1. 뇌종양이 꼭 악성이라는 뜻인가요?
A1. 아닙니다. 뇌종양은 양성과 악성이 모두 존재하며, 양성이라도 위치에 따라 뇌 기능을 압박할 수 있어 주의가 필요합니다.

 

Q2. 뇌종양의 조기 증상은 무엇인가요?
A2. 두통, 구토, 시야 장애, 기억력 저하, 경련 등이 대표적이며, 지속되거나 악화될 경우 검사가 필요합니다.

 

Q3. 수술이 불가능한 뇌종양도 치료할 수 있나요?
A3. 가능합니다. 방사선 치료나 항암치료, 면역치료 등 다양한 대체 옵션이 존재합니다.

 

Q4. 뇌종양은 유전과 관련이 있나요?
A4. 대부분은 후천적인 발생이지만, 일부 가족성 질환(예: 신경섬유종증)과 관련된 유전적 요인도 있습니다.

 

Q5. 완치가 가능한 뇌종양은 어떤 게 있나요?
A5. 수막종, 신경초종 등은 수술만으로 완치될 수 있는 확률이 높습니다.